Капитану торгового судна по долгу службы приходится иметь дело с международным законодательством, которое применяется к морским судам. Проводником в мир юридических тонкостей мореплавания для капитанов станет руководство-справочник Legal Handbook Shipmaster. В нем уделяется внимание безопасности судна, моряков, окружающей среды и грузовых операций, независимо от государства флага судна или национальности членов экипажа.
Как известно, национальные морские нормативно-правовые акты разных стран практически аналогичны, поскольку все они исходят из разнообразных международных морских соглашений. В большинстве стран вопросы, касающиеся мореплавания, выделены в отдельный кодекс и имеют юрисдикцию, независимую от национального законодательства. Так, национальные морские нормативно-правовые акты и законы основываются на таких документах, как Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву (UNCLOS), Международная конвенция по предотвращению загрязнения с судов (MARPOL), Международная конвенция по охране человеческой жизни на море (SOLAS), Международная конвенция о подготовке и дипломировании моряков и несении вахты (STCW) и Конвенция о труде в морском судоходстве (MLC).
В Legal Handbook Shipmaster разъясняются наиболее важные для капитана судна юридические термины международного и национального права, но при создании справочника использовалась не специальная терминология, а морской язык, понятный капитанам и морякам. Также в нем описывается влияние правил Европейского Союза на национальное морское законодательство стран-членов ЕС. Не секрет, что национальное законодательство государства флага имеет приоритет на борту, если судно не находится в водах иностранного прибрежного государства, поэтому иерархия или приоритет различных юрисдикций и законодательств в разных морских зонах подробно разъясняется в справочнике.