30 августа отмечался День пропавших без вести

Среди историй о подобных исчезновениях встречаются настоящие загадки: в разные времена кто только не пропадал бесследно, как например, в XVIII веке русские моряки у берегов Америки.

В 1741 году к берегам Северной Америки в районе юга современного штата Аляска прибыл пакетбот «Святой Павел» — небольшой исследовательское судно. Оно должно было картографировать ландшафты побережья, найти бухты и месторождения ценных металлов. 17 июля с пакетбота на берег отправили группу из десяти матросов и солдат на шлюпке. Она должна были вернуться в тот же день, но поскольку этому мог помешать туман, припасов выдали на неделю.

Лодка направилась к видной с пакетбота  бухте, зашла за скалы и исчезла. Не было ни выстрела из небольшой пушки, сигнализирующего о невозможности пристать, ни пусков сигнальных ракет, которые должны были выпустить на берегу.

К вечеру погода испортилась, и «Святой Павел» вынужден был отойти от бухты. В последующие дни побережье затянуло густым туманом, который развеялся лишь к 23 июля. Запись от 16:00 гласит: «Увидели на берегу огонь, о котором чаели, что оной содержут посланныя от нас служители, ибо сколько подле земли ни шли, нигде на берегу огней, строения и при береге судов и протчих признаков к жильу никаких не видали».

24 июля офицеры на борту решили, что отправленная на разведку шлюпка повреждена и не может выйти в море. В итоге было решено тогда на поиски пропавших направили еще одну шлюпку с пятью членами команды.

С ее экипажем договорились о сложной системе сигналов — в зависимости от ситуации разжечь два, три или четыре костра. Однако к вечеру ни одного сигнала на корабле не получили, хотя погода была ясной, а море спокойным. В ответ на выстрел корабельной пушки на берегу появилась краткая вспышка, будто бы от ружья, но без звука.

Ночью на побережье зажегся огонь, который то появлялся, то исчезал, — но о таком сигнале не было договоренности. Пристать к незнакомому берегу «Святой Павел» не мог, а шлюпок на нем не осталось.

На следующий день с корабля увидели две выходящие из бухты лодки и пошли им навстречу. Вблизи оказалось, что это не пропавшие моряки. «Потом разсмотрели мы, что лотка гребущая — не наша, понеже оная корпусом остра и гребля не роспашная», — сообщалось в отчете. В лодках сидели неизвестные люди, которые, завидев корабль, с криками «агай, агай» погребли обратно в бухту. 27 июля командиры «Святого Павла» приняли решение уйти в порт, поскольку на борту заканчивалась пресная вода.

По одной из версий, матросы погибли в водоворотах и сулоях (особых водоворотах с «кипящей» водой). Однако кажется невероятным, что два опытных экипажа погибли в штиль в одном и том же внешне безопасном месте. По другой версии, на русских исследователей напали индейцы, которые потом и убегали с криками «агай».

Фото: однотипный «Святому Павлу» пакетбот «Святой Пётр». Рисунок XIX века, Wikimedia Commons, CC-PD
По материалам gazeta.ru